Reclamo por mordida de perro en California: responsabilidad objetiva, seguro y su carta

¿El dueño de un perro responde automáticamente por una mordida en California?

Sí, en el caso de las mordidas. Según el Código Civil, sección 3342(a), el dueño de un perro responde por los daños que sufra cualquier persona a la que el perro muerda en un lugar público o mientras está legalmente en un lugar privado, incluida la propiedad del propio dueño. Se aplica sin importar si el perro había sido agresivo antes ni si el dueño lo sabía.

Por eso, en California no existe la regla de que la primera mordida no cuenta. Un perro de familia amigable con un historial limpio recibe el mismo trato que un perro con antecedentes.

La ley define de dos formas la presencia legal en la propiedad del dueño:

• Usted estaba ahí cumpliendo un deber impuesto por la ley estatal, la ley federal o las normas postales, como un cartero en su ruta.
• Usted estaba ahí por invitación del dueño, expresa o implícita, como un invitado, un repartidor en la puerta de entrada o un vecino que devuelve una herramienta prestada.

Según las instrucciones para jurados del Consejo Judicial, la mordida no tiene que romper la piel para que se aplique la ley (CACI No. 463, que cita el caso Johnson v. McMahan).

Cuándo no se aplica la ley de mordidas de perro

La responsabilidad objetiva tiene límites, y el dueño puede usarlos al responder a su carta de demanda.

Si el perro se le echó encima sin morderlo, el reclamo se parece más a un reclamo común por lesiones, y nuestra guía sobre la carta de demanda por lesiones personales es un mejor punto de partida.

¿Quién paga un reclamo por mordida de perro: el dueño o su seguro?

La responsabilidad legal es del dueño, y el dinero puede venir del seguro de responsabilidad de vivienda o de inquilino del dueño, si lo tiene y si cubre al perro. La redacción de las pólizas varía, y algunas tienen exclusiones o límites más bajos para la responsabilidad por animales, así que los términos de la póliza del dueño deciden qué cubre.

Pídale al dueño, por escrito, el nombre de su aseguradora y el número de póliza. Si el dueño reporta la mordida a esa aseguradora, un ajustador se hace cargo del reclamo y pasa a ser la persona con quien usted trata.

La sección 3342 nombra al dueño. Un reclamo contra otra persona, como un arrendador, un paseador de perros o quien cuidaba al perro ese día, depende de otras reglas de negligencia y de lo que esa persona sabía, así que hable con un abogado sobre esos hechos.

Lo que agregan las leyes de perros peligrosos de California después de una mordida

Una vez que un perro ha mordido a alguien, el dueño tiene el deber de tomar medidas razonables para eliminar el peligro que el perro representa para otros (Código Civil, sección 3342.5(a)). Después de mordidas en al menos dos ocasiones distintas, cualquier persona, el fiscal de distrito o el abogado de la ciudad puede pedirle a un tribunal órdenes sobre el perro, que pueden incluir sacar al animal de la zona.

Aparte, el Código de Alimentos y Agricultura define un perro potencialmente peligroso, que incluye al que, sin ser provocado, muerde a una persona y le causa una lesión menos grave (sección 31602), y un perro feroz, que incluye al que, sin ser provocado y de forma agresiva, le causa una lesión grave a una persona o la mata (sección 31603). Las ciudades y los condados pueden agregar sus propias reglas de control de perros, así que la agencia local de control de animales es la que lleva el registro de estas clasificaciones.

Estos procedimientos tratan del perro y de la seguridad pública. Su reclamo de dinero es aparte y se basa en la sección 3342.

Qué hacer en las primeras dos semanas después de una mordida de perro

1. Reciba atención médica y guarde cada expediente, factura y recibo de medicinas. Pregúntele al proveedor si hace falta seguimiento por rabia.
2. Reporte la mordida al control de animales local, que crea un registro oficial del perro, el dueño y la fecha.
3. Fotografíe las heridas el primer día y otra vez mientras sanan, además de la ropa rota y el lugar donde pasó.
4. Anote el nombre, la dirección y el teléfono del dueño, y pregúntele por su aseguradora de vivienda o de inquilino.
5. Consiga los nombres y teléfonos de los testigos mientras los recuerdos están frescos.
6. Lleve una nota diaria breve del dolor, el trabajo perdido, el sueño y las actividades que no pudo hacer.
7. Guarde talones de pago o una carta de su empleador que muestre las horas perdidas.

Para una lista más completa de los registros que vale la pena guardar, vea nuestra lista de pruebas para una carta de demanda.

Qué poner en una carta de demanda por mordida de perro

Una carta de demanda por mordida de perro indica dónde estaba usted y por qué estaba ahí, cita la sección 3342, enumera sus pérdidas con documentos y pide una cantidad concreta para una fecha concreta.

• Las facturas médicas pagadas y pendientes, incluidas la atención de urgencia, los puntos de sutura, el seguimiento y cualquier consulta de cirugía plástica.
• El tratamiento futuro previsto, como una corrección de cicatriz, con el cálculo por escrito del proveedor.
• Los salarios perdidos, documentados con registros de pago.
• Los bienes dañados: ropa, lentes, un teléfono que se cayó durante el ataque.
• El dolor, las cicatrices y la angustia emocional, descritos de forma concreta y respaldados por sus notas y fotos.

¿Cuánto tiempo tiene para presentar un reclamo por mordida de perro?

Dos años desde la mordida para presentar una demanda por la lesión (Código de Procedimiento Civil, sección 335.1). Los bienes dañados tienen un plazo aparte de tres años (sección 338), pero el plazo por la lesión es el que debe tener en cuenta al planear.

Si el total es de $12,500 o menos, una persona física puede presentar la demanda en la corte de reclamos menores (Código de Procedimiento Civil, sección 116.221). La guía de autoayuda de las cortes dice que usted debe pedirle el pago a la otra parte antes de presentar la demanda, y su carta de demanda cumple ese paso. Un reclamo por lesiones más grande, como uno que incluye cirugía o cicatrices permanentes, corresponde a la corte civil, donde un abogado puede asesorarle sobre el valor y la estrategia.

Si el perro pertenece a una agencia de una ciudad o un condado, primero se necesita un reclamo por escrito al gobierno, por lo general dentro de seis meses. Nuestra guía sobre reclamos contra una ciudad o un condado de California explica ese proceso paso a paso.

Cuando un abogado escribe su carta por mordida de perro

Una carta de demanda por mordida de perro tiene que resolver dos preguntas: si usted estaba legalmente donde estaba, y cuánto costarán con el tiempo la cicatriz o el nuevo miedo a los perros. La carta de un abogado responde la primera con las palabras de la sección 3342 y la segunda con sus registros y los cálculos de su médico.

Con Talk to My Lawyer, un abogado con licencia en California redacta su carta a partir de sus expedientes médicos, fotos, datos de los testigos y facturas, y la envía en su nombre al dueño o a su aseguradora. Si quiere asesoría sobre el valor de un reclamo por lesiones, hable con un abogado sobre sus hechos.