Último cheque de pago en California: cuándo se debe y qué pasa si llega tarde

Último cheque de pago en California: ¿cuándo se debe?

En California, el último cheque de pago se debe en un plazo que depende de cómo terminó el empleo, no del siguiente día de pago normal. El plazo empieza en su último día, así que anote esa fecha antes que nada.

Si renuncia sin aviso, puede pedir que le envíen el cheque por correo a la dirección que usted indique, y la fecha de envío cuenta como la fecha de pago (Código Laboral, sección 202). Algunas industrias tienen plazos especiales, como los ceses de temporada en el procesamiento de alimentos, que pueden pagarse dentro de 72 horas según la sección 201.

El lugar donde le pagan también tiene una regla. A un empleado despedido se le paga en el lugar del despido, y a un empleado que renuncia se le paga en la oficina del empleador en el condado donde trabajaba (Código Laboral, sección 208).

¿Qué debe incluir el último cheque?

El último cheque debe incluir todos los salarios ganados y no pagados al momento de la separación. Eso abarca más que los últimos turnos.

• Las horas trabajadas desde el último día de pago, incluidas las horas extra.
• Las comisiones ganadas que se puedan calcular según su plan escrito.
• Todas las vacaciones acumuladas y no usadas, pagadas a su última tarifa de pago (Código Laboral, sección 227.3). Una política de la empresa no puede hacer que las pierda al terminar el empleo.
• El PTO no usado de una bolsa combinada de vacaciones y enfermedad, que el Comisionado Laboral trata como vacaciones.

La licencia por enfermedad por separado es distinta. Según el Código Laboral, sección 246(g), un empleador no tiene que pagar los días de enfermedad pagados acumulados y no usados cuando usted se va, aunque debe restituirlos si lo vuelven a contratar dentro de un año. La indemnización por despido también es aparte: solo se debe si un contrato o una política la promete, tema que cubre nuestra guía sobre la indemnización por despido en California.

¿Cómo se calculan las multas por tiempo de espera del último cheque?

Si un empleador no paga a tiempo los últimos salarios de forma intencional, su salario diario sigue corriendo como multa desde la fecha de vencimiento hasta que se paguen los salarios o se presente un reclamo, por no más de 30 días (Código Laboral, sección 203). A esto se le llama multa por tiempo de espera.

1. Busque la fecha de vencimiento en la tabla de arriba.
2. Calcule su tarifa diaria. Para un trabajador por hora con horario fijo, suele ser la tarifa por hora multiplicada por las horas normales de un día.
3. Cuente los días desde la fecha de vencimiento hasta que llegó el pago completo, o hasta que usted presentó un reclamo.
4. Multiplique la tarifa diaria por ese número de días, con un máximo de 30.

Ejemplo (hipotético): digamos que una cajera que gana $28 por hora en turnos de ocho horas es despedida un viernes y recibe su último cheque 12 días después. La tarifa diaria es de $224. La multa sería 12 por $224, o sea $2,688. Si el cheque nunca llegara y la cajera presentara un reclamo después de seis semanas, la multa dejaría de crecer a los 30 días: $6,720.

Usted tiene tiempo para reclamar la multa. La sección 203(b) le permite demandar por ella en cualquier momento antes de que venza el plazo para reclamar los salarios correspondientes.

Fechas y documentos que debe reunir

Las disputas por el último pago dependen de las fechas. Sin ellas, usted no puede demostrar cuándo vencía el cheque ni cuántos días se atrasó, y el cálculo de la multa no tiene en qué apoyarse.

• Su último día trabajado, y la fecha y forma del despido o la renuncia (correo electrónico, mensaje de texto, carta, reunión).
• Si dio aviso, y cuándo. Las capturas de pantalla de un mensaje de renuncia cuentan.
• La fecha en que llegó el último cheque, si llegó, y una foto del cheque o del registro del depósito.
• Sus últimos dos o tres talones de pago, que muestran su tarifa, su saldo de vacaciones acumuladas y sus horas.
• El plan de comisiones o las condiciones del bono, si parte de su pago es variable.
• Las horas trabajadas después del cierre del último periodo de pago.

Si la disputa es por horas extra o gastos no pagados de antes en el empleo, nuestra guía sobre salarios no pagados en California explica esas reglas y el plazo de tres años.

Cómo enviar la exigencia al empleador correcto

Dirija la exigencia a la entidad legal que lo empleó, no al nombre de la tienda en el letrero. Su talón de pago debe indicar el nombre y la dirección de la entidad legal que es su empleador (Código Laboral, sección 226(a)).

Con agencias de empleo temporal, franquicias y empresas que manejan varios negocios relacionados, la entidad que paga la nómina puede ser distinta de la marca que aparece en la puerta. Use el nombre del talón y envíe una copia al contacto de recursos humanos o de nómina con quien trató.

Ejemplo de redacción para exigir el último pago

Mantenga la carta corta y basada en cifras. Indique los hechos, la regla, la cantidad y una fecha de pago. Las multas deben calcularse con fechas reales, no redondearse a 30 días por costumbre.

Para saber cómo elegir un plazo de respuesta, vea cuánto debe durar el plazo de una carta de exigencia.

¿Qué pasa si el empleador aún no paga?

Usted puede presentar un reclamo salarial ante la Oficina del Comisionado Laboral de California (Labor Commissioner's Office) con el formulario DLSE Form 1, el Informe o Reclamo Inicial (Initial Report or Claim). El formulario tiene una casilla específica para las multas por tiempo de espera según el Código Laboral, sección 203, y una tabla aparte de pago de vacaciones (Vacation Pay Schedule) para reclamos de vacaciones.

Después de presentarlo, la oficina por lo general programa una conferencia de conciliación y, si esta no funciona, una audiencia. También puede demandar en un tribunal. Si recibe un cheque acompañado de una renuncia de derechos, sepa que un empleador no puede exigir que renuncie a reclamos salariales a menos que esos salarios ya se hayan pagado, y una renuncia exigida en violación de esa regla no tiene validez (Código Laboral, sección 206.5).

Cuándo vale la pena una carta escrita por un abogado

A veces un último cheque atrasado es un descuido, y un correo electrónico con fecha a nómina que cite la sección 201 o 202 es un primer paso razonable. La carta de un abogado se ajusta a los casos más difíciles: el empleador disputa la cantidad, debe comisiones o un saldo grande de vacaciones, dice que hay una disputa de buena fe o dejó de responder.

Con Talk to My Lawyer, un abogado con licencia en California redacta su carta a partir de sus hechos y documentos, incluidas sus fechas y registros de pago, y la envía en su nombre. Si lo despidieron después de presentar una queja, o si las cantidades son grandes, un abogado laboral puede asesorarlo sobre los hechos y las opciones de su caso.