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Una carta para exigir el depósito de garantía en California le pide al arrendador que cumpla con el Código Civil, sección 1950.5: devolver el depósito, o enviar un estado detallado con recibos y fotos, dentro de 21 días naturales después de que usted se muda. La carta indica su fecha de salida, el monto del depósito y su nueva dirección, y señala que retenerlo de mala fe puede costar hasta el doble del depósito.
De un vistazo
- Plazo
- 21 días naturales después de que usted desocupa (Código Civil 1950.5(h))
- Prueba de los cargos
- Recibos o facturas, más fotos, para descuentos por reparaciones y limpieza
- Excepción para descuentos pequeños
- No se necesitan recibos si las reparaciones y la limpieza suman $125 o menos, a menos que usted los pida dentro de 14 días
- Multa por mala fe
- Hasta el doble del depósito, más los daños reales (1950.5(m))
- Corte
- Reclamos menores hasta $12,500 para personas físicas (CCP 116.221)
¿Cuánto tiempo tiene un arrendador en California para devolver el depósito de garantía?
Un arrendador en California tiene 21 días naturales después de que usted desocupa para enviarle un estado detallado de los descuentos y devolverle el resto del depósito (Código Civil de California, sección 1950.5(h)). El plazo empieza a contar cuando usted se muda, no cuando el arrendador termina las reparaciones.
Dentro de esos 21 días, el arrendador debe enviarle:
- Un estado detallado que muestre el depósito recibido y en qué se usó.
- Cualquier saldo restante.
- Copias de facturas, cuentas o recibos de los descuentos por reparaciones y limpieza. Si el arrendador o un empleado hizo el trabajo, el estado debe describirlo e indicar el tiempo dedicado y la tarifa por hora.
- Fotografías que respalden los descuentos por reparaciones o limpieza, que se pueden enviar por correo, correo electrónico, memoria USB o un enlace en línea.
Si una reparación no se puede terminar razonablemente dentro de 21 días, el arrendador puede descontar un cálculo hecho de buena fe y debe enviar los documentos finales dentro de 14 días naturales después de terminar el trabajo.
Los envíos van a la dirección que usted proporcione. Si nunca dio una dirección nueva, la ley permite que el arrendador los envíe a la vivienda que usted acaba de dejar, así que dé su nueva dirección por escrito antes de mudarse o justo después.
¿Qué cambió en la ley de depósitos de California entre 2024 y 2026?
La sección 1950.5 se ha modificado varias veces en tres años. A octubre de 2026, estos son los cambios que con más probabilidad afectan una carta de exigencia.
| Cambio | Lo que dice ahora la ley | Se aplica a |
|---|---|---|
| Límite del depósito (AB 12) | Por lo general, no más de un mes de renta como garantía. Algunos arrendadores individuales pequeños pueden cobrar hasta dos meses, pero no a un miembro de las fuerzas armadas. | Depósitos cobrados a partir del 1 de julio de 2024 |
| Fotos al mudarse (AB 2801) | El arrendador debe fotografiar la vivienda después de que usted la entrega, antes de las reparaciones o la limpieza, y otra vez después. | A partir del 1 de abril de 2025 |
| Fotos al entrar (AB 2801) | El arrendador debe fotografiar la vivienda justo antes o al comienzo del arrendamiento. | Arrendamientos que comienzan a partir del 1 de julio de 2025 |
| Límites a la limpieza (AB 2801) | No se puede cobrar limpieza profesional de alfombras u otra limpieza profesional, salvo que sea razonablemente necesaria para dejar la vivienda como estaba al entrar, sin contar el desgaste normal. | Ley vigente |
| Cómo se paga el reembolso (AB 414) | Si usted pagó el depósito o la renta de forma electrónica, el arrendador por lo general debe devolver el saldo de forma electrónica, a menos que usted acepte por escrito otro método. Si hay varios inquilinos adultos, lo normal es un solo cheque a nombre de todos. | Vigente desde el 1 de enero de 2026 |
Si su arrendador cobró más de lo que permite el límite después del 1 de julio de 2024, el exceso es un asunto aparte que vale la pena mencionar en la misma carta.
Lista: qué reunir antes de escribir
Una carta sobre el depósito se apoya en fechas y cantidades. Reúna esto primero:
- Su contrato de arrendamiento, con el monto del depósito y la dirección de la vivienda.
- Prueba de que pagó el depósito: un cheque cobrado, un registro bancario o un recibo. La ley acepta cualquier prueba creíble, incluida una declaración bajo juramento.
- La fecha en que devolvió las llaves y se mudó.
- Prueba de que dio una dirección nueva, y la fecha.
- Fotos o video de la entrada y la salida, con fechas.
- Cualquier estado detallado o reembolso parcial que haya recibido, y el sobre o correo electrónico en que llegó.
- Cualquier aviso de inspección previa a la mudanza o lista de descuentos propuestos.
Si recibió un estado pero no está de acuerdo con ciertos cargos, nuestra guía para disputar cargos de salida explica, punto por punto, el desgaste normal, la limpieza y los recibos.
Qué incluir en una carta para exigir el depósito de garantía en California
Si puede, limítela a una página. La carta debe hacer cuatro cosas: exponer los hechos, citar la regla, pedir una cantidad concreta y fijar una fecha.
- Identifique la vivienda, las fechas del contrato, el monto del depósito y su fecha de salida.
- Indique lo que recibió para el día 21: nada, un reembolso parcial sin recibos o descuentos que usted disputa.
- Cite el Código Civil, sección 1950.5, y el requisito concreto que no se cumplió.
- Pida la cantidad exacta que se le debe y, si recibió un estado, los documentos que lo respaldan.
- Dé una fecha de respuesta, por ejemplo a 10 o 14 días, y el método de pago que prefiere.
- Señale que retener el depósito de mala fe puede dar lugar a daños legales de hasta el doble del depósito y que usted puede presentar una demanda en reclamos menores.
Me mudé de 412 Elm Street, Unidad 3, el 30 de junio y devolví todas las llaves ese mismo día. Di mi dirección nueva por escrito el 28 de junio. Hoy, más de 21 días después, no he recibido mi depósito de garantía de $2,400 ni un estado detallado, como lo exige el Código Civil de California, sección 1950.5(h). Le pido que devuelva los $2,400 completos a más tardar el 31 de julio, por transferencia electrónica a la cuenta que usé para pagar la renta.
Si recibió un estado con descuentos de menos de $125 y sin recibos, aún puede pedir los documentos. El arrendador debe entregarlos dentro de 14 días si usted los pide dentro de 14 días después de recibir el estado.
Ejemplo: cómo se suman las cantidades
Ejemplo (hipotético): una inquilina pagó un depósito de $2,400 y se mudó el 30 de junio, con fotos que muestran la vivienda limpia. El 25 de julio, el arrendador le envía por correo electrónico un estado en el que se queda con $1,150: $650 por pintura, $400 por limpieza de alfombras y $100 por una persiana rota, sin recibos ni fotos.
| Concepto | Cantidad | Problema según la sección 1950.5 |
|---|---|---|
| Envío del estado | Día 25 | Tarde. El plazo vencía el día 21. |
| Pintura | $650 | Sin factura ni fotos. La pintura que simplemente envejeció con el uso normal es desgaste, no daño. |
| Limpieza de alfombras | $400 | Limpieza profesional solo si es razonablemente necesaria para dejar la vivienda como estaba al entrar. |
| Persiana | $100 | Puede ser válido si estaba rota, pero igual necesita un recibo y una foto. |
| Cantidad exigida | $1,150 | Más una nota de que retener de mala fe puede dar lugar a hasta $4,800 en daños legales. |
Si el arrendador actuó de mala fe lo decide un tribunal. La ley permite que el tribunal otorgue daños por mala fe siempre que los hechos lo justifiquen, y es el arrendador quien debe demostrar que las cantidades cobradas eran razonables.
¿Qué pasa si el arrendador no responde a su carta sobre el depósito?
Si el arrendador no paga, la corte de reclamos menores está hecha para este tipo de reclamo. La sección 1950.5(o) permite expresamente presentar ahí reclamos por depósitos, incluidos los daños legales, siempre que el total no pase el límite de reclamos menores: $12,500 para personas físicas (Código de Procedimiento Civil de California, sección 116.221).
- Antes de presentar la demanda, usted debe pedirle al arrendador que pague. Su carta de exigencia cumple ese paso, así que lleve una copia a la corte.
- La demanda se presenta con el formulario SC-100, que pregunta si usted pidió el pago antes.
- La cuota de presentación es de entre $30 y $100, y existen exenciones de cuotas.
- Ninguna de las partes puede tener abogado en la audiencia, aunque usted puede recibir asesoría antes.
Para más detalles sobre los pasos para presentar la demanda, vea nuestra guía sobre cómo enviar una carta de exigencia antes de ir a reclamos menores en California.
Cuándo conviene una carta sobre el depósito escrita por un abogado
Usted puede escribir la carta para exigir su depósito por su cuenta, ya que la sección 1950.5 explica claramente el plazo y los documentos. Vale la pena considerar que la escriba un abogado cuando el depósito es grande, cuando el arrendador es una empresa administradora que envía respuestas de formulario, cuando a varios compañeros de vivienda se les debe dinero, o cuando piensa pedirle a un tribunal daños por mala fe y quiere que el expediente quede claro.
Con Talk to My Lawyer, un abogado con licencia en California redacta su carta a partir de su contrato, sus fechas y sus fotos, cita las partes de la sección 1950.5 que se aplican a su mudanza y la envía en su nombre. Si quiere asesoría sobre si conviene demandar, hable con un abogado sobre los hechos de su caso.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa si mi arrendador no cumple el plazo de 21 días en California?
El arrendador incumplió un requisito de la sección 1950.5, y la ley reserva sus consecuencias más fuertes para la mala fe: un arrendador que no cumple de mala fe no tiene derecho a quedarse con nada del depósito, y retenerlo de mala fe puede dar lugar a daños legales de hasta el doble del depósito más los daños reales. Un tribunal decide, según los hechos, si el arrendador actuó de mala fe.
¿Puede mi arrendador quedarse con mi depósito por el desgaste normal?
No. La ley de California prohíbe descuentos por el desgaste normal, por sus efectos acumulados a lo largo de uno o más arrendamientos y por daños que ya existían antes de que usted se mudara. Los descuentos se limitan a renta no pagada, daños más allá del desgaste normal, la limpieza necesaria para dejar la vivienda tan limpia como al entrar y ciertos conceptos autorizados en el contrato. Los cargos deben ser razonables y estar documentados.
¿Mi arrendador tiene que darme recibos de los descuentos?
Sí, para descuentos por reparaciones y limpieza que sumen más de $125. El arrendador debe incluir copias de facturas, cuentas o recibos con el estado detallado, o describir el trabajo y la tarifa por hora si lo hizo él mismo. También se exigen fotos. Aun por menos de $125, usted puede pedir los documentos dentro de 14 días después de recibir el estado, y el arrendador tiene entonces 14 días para entregarlos.
¿Puedo demandar por mi depósito en la corte de reclamos menores?
Sí. El Código Civil, sección 1950.5, permite expresamente reclamos por depósitos en la corte de reclamos menores, incluidos los daños legales por mala fe, siempre que el total no pase el límite. Las personas físicas pueden reclamar hasta $12,500. Usted presenta el formulario SC-100, paga una cuota de $30 a $100 salvo que se le exima, y debe pedirle al arrendador que pague antes de presentar la demanda. Una carta de exigencia es una forma de cumplir ese paso.
¿Cuánto puede cobrar ahora un arrendador en California como depósito de garantía?
A octubre de 2026, la mayoría de los arrendadores no pueden cobrar más de un mes de renta como garantía, además de la renta del primer mes. Una excepción limitada permite que algunos arrendadores individuales que no tengan más de dos propiedades de alquiler con cuatro unidades o menos cobren hasta dos meses, pero no a miembros de las fuerzas armadas. El límite se aplica a depósitos cobrados a partir del 1 de julio de 2024.
Fuentes
Verificado con estas fuentes oficiales el 17 de octubre de 2026.
- California Civil Code section 1950.5 (California Legislative Information)
- AB 414 Residential tenancies: return of security (Chapter 340, Statutes of 2025) (California Legislative Information)
- AB 2801 Tenancy: security deposits (Chapter 280, Statutes of 2024) (California Legislative Information)
- California Code of Civil Procedure section 116.221 (California Legislative Information)
- Ask for the money (California Courts Self-Help Guide)
- Small claims in California (California Courts Self-Help Guide)
Esta guía es una traducción de la guía en inglés. Explica la ley de California en términos generales a octubre de 2026. Es información general, no asesoría legal para su situación, y las reglas locales pueden agregar requisitos.
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